боковая комната, где меня ждали Яго Сабо и его телохранитель Чарльз Грэм — здоровенный шкаф с военными киберлимбами. Сам бухгалтер габаритами не отличался. Одет в черное пальто с намеком на камуфляж, но военный из него был как из глиста анаконда. Про таких обычно говорят — скользкий тип. А голос еще больше дополнял образ. Обычно так разговаривают люди с каким-то серьезными заболеваниями или сидящие на гормональных препаратах.

— Добрый вечер мистер… — вежливым тоном произнес Сабо, как бы предлагая мне представиться.

— Винсент Прайс. Добрый вечер.

— Вы же не будете возражать, если Чарли побудет с нами? — спокойной спросил бухгалтер, кивая в сторону телохранителя.

— Ни в коем случае. Если вы ему доверяете, то значит есть резон.

— Доверяю всецело, — подтвердил бухгалтер. — К вам же я пока должен отнестись критически. Думаю, вы сами понимаете, что осторожность в нашем деле необходима.

— Понимаю. Поэтому моя задача сегодня заинтересовать вас. Рассказать кто я и что предлагаю. С доказательствами, разумеется, — я оглядел мрачный антураж руин и с улыбкой добавил. — Хоть место не самое подходящее, но постараюсь провести для вас презентацию по лучшим корпоративным стандартам. Итак, начнём с вопроса кто я…

Используя принесенный с собой ноутбук, приступил демонстрации заранее заготовленных файлов. Начал с доказательств того, что вообще работал в Арасаке. Копии договоров, списки сотрудников, некоторые файлы, похищенные мной из базы данных в период офисного рабства. Даже фото моего выступления в Академии добавил. Часть приведённых мной фактов можно было проверить через открытые источники или фиксеров. Думаю, этим Сабо займётся в ближайшие дни.

— Озвученная информация, конечно, требует проверки… — произнёс бухгалтер. — Но в вашем корпоративном прошлом я уже не сомневаюсь.

Ну да. Слишком уж складно я стелю казенными фразами. Корпоративная культура, мать ее.

— Теперь переходим ко второму вопросу: что мне известно?

Я поставил Яго запись моего разговора с Абернати, затем еще раз воспроизвел то, что подслушал от бойцов Беннетта у ворот.

— Казалось бы фактов немного, — я заранее согласился с не озвученной критикой. — Но сами понимаете какие последствия можно дорисовать исходя из них. Ваш ближайший конкурент в иерархии организации обзавелся мощным союзником в лице Арасаки и лично директора Абернати. Даже если сам Беннетт не в курсе, Сьюзан хочет расчистить ему дорогу к трону. Однако, полагаю, вы пожелаете убедиться в союзе Беннетта и Арасаки. Получить больше доказательств.

— Тут вам весьма повезло, мистер Прайс, — ответил Яго. — Подозрения на этот счет у меня были уже давно. Ваши данные лишь подтвердили насколько все серьезно. Но что же вы хотите предложить?

— Переходим к третьему пункту, — продолжил я. — Меня преследуют. Передо мной сейчас стоит выбор: сражаться или скрыться. Но я прекрасно понимаю насколько сложной, а главное дорогой целью является Абернати. Однако с должным финансированием ситуация меняется. Тогда я буду готов взять на себя устранение Сьюзан Абернати. У вас может возникнуть вопрос — почему именно ее? Не проще ли избавиться от Беннетта? Собрать на него компромат или сделать все тайно. Но Беннетт — марионетка. Сьюзан продолжит копать под вас. Слишком уж заманчивым трофеем является Песий Город. Уверен, что кроме Беннетта есть множество агентов калибром меньше. Подставные фирмы, рядовые и не очень бойцы, члены других банд. У Арасаки огромное влияние в Найт-Сити. Эта корпорация давно враждует с Милитехом. Казалось бы, это делает вас потенциальными союзниками, но Сьюзан Абернати не тот человек с которым можно договориться. С другой стороны…

Далее я постарался объяснить Сабо ситуацию внутри контрразведки. Стиль руководства Абернати и то, что она единоличница, смерть которой вызовет временный коллапс всего отдела.

— Сейчас Сьюзан это ось, на которой держится остальной механизм, — пояснил я. — Она долго выстраивала подобную структуру, пытаясь стать незаменимой. И если выбить эту ось, то все остальное посыпется. Вы лично и Песий Город получите драгоценное время.

Было видно, что венгра я как минимум заинтересовал. Думаю, еще впереди сомнения, и проверки, и торговля, но крупная рыба уже заглотила наживку. Осталось аккуратно вытащить эту добычу, чтобы выпотрошить на берегу.

— И на какую сумму вы рассчитываете, мистер Прайс?

— Миллион евродолларов чистой награды плюс сто тысяч на подготовку. Все следует провести через надежных посредников. Сами понимаете насколько сложная задача передо мной стоит. Если вас предложение не заинтересует, то считайте эту информацию просто жестом доброй воли.

— Мне нужно время, — ожидаемо ответил Яго. — Сумма не из тех, с которыми легко расстанешься. Однако я постараюсь разделить её между другими заинтересованными лицами. Найти иных спонсоров для вашего мероприятия.

Тоже ожидаемо. Я не хочу убивать Абернати бесплатно. Яго не хочет платить за неё исключительно из своего кармана. Так вот сука делается бизнес.

Учитывая репутацию милашки Сью мы могли бы организовать краудфандинговый сбор. Уверен, нам задонатили бы больше чем на грёбанный Стар Ситизен.

— А пока… — Сабо указал на небольшой футляр, лежащий на столе. — Считайте это тоже жестом доброй воли.

Я открыл футляр. Двадцать тысяч кредитными чипами. Отлично. Проект потихоньку начинает отбиваться, хотя главное ещё впереди.

Итого встреча прошла без проблем. Думаю, теперь следует на пару-тройку дней залечь на дно, избегая как Баргест, так и Вудуистов.

— Где тут можно затусить? — спросила Бекка.

— Разочарую, но нам надо держаться подальше от всех местных организаций, — ответил я.

Теоретически можно завалиться в бар Мотылёк, который держит фрушница Алекс, но черт… машина у нас больно приметная. Самый безопасный вариант — держаться ото всех подальше.

Ночь мы провели опять в пустынном месте. Даже ограбить нас никто не попытался. Уже утром мне написал Сабо, предлагая встретиться в клубе «Тяжёлые Сердца». Бухгалтер заверял, что нашёл спонсоров, готовых щедро оплатить мои услуги, а Беннетт был вынужден отозвать своих ищеек.

Интересно…

Все либо очень плохо, либо очень хорошо.

Ладно. Рискнем. Буду верить в свою счастливую звезду и умение Абернати настроить против себя весь свет.

— Что ж… — произнес я. — Бекка, у меня отличные новости. Мы едем в клуб и ты там обязательно выпьешь. Или за наш успех, или за упокой моей души.

«Тяжелые сердца» были этакой догтауновской версией «Посмертия». Туда крупные игроки, приехавшие в Пёсий город, приходят решать проблемы, недостойные визита в «Черный Сапфир». Фиксеры, наёмники, торговцы краденым, торговцы информацией и даже законники —